宣道會歷史中的高潮
原載於《宣道會一百年紀念》刊物,1987年。
(本文有溯資料取自《全然為主》,宣道出版社出版。)
■一八五八年
十五歲的宣信,經歷重生得救。他讀了父親書房中的一本書(《成聖的奧秘)),其中一段深深地進入他的心靈:你所能作的最好一件事,就是相信主耶穌基督。不然,你一切行需、新禱、立志、眼淚.都是徒然的。相信主耶穌基督就是車純的相信他此時此刻已接納你,拯救你。因為地說過:「凡到我這裏來的,我總不丢棄他。」」他立刻在湧溢的信心中,好像一個在海裡掙扎到氣盡力竭的人,忽然到達岸邊一樣,跪倒在耶穌足前。這個飽受精神與疾病折磨的青年.獲得了完全而有決定性的重生經歷。他後來把這經歷比作保羅在大馬色路上所經歷的。
■一八七四年
三十一歲的宣信牧師經歷聖靈充滿。
九年前,他在种學院畢業,立即被聘請擔任加拿大安大略省咸美頓市一間長老會的牧師。該堂建築面積之大,是全國長老會教會的第二位,但聚會人數只有座位的四分之一。他在八年半的時裹.得到七百五十位新會友。一八七三年,他被聘轉往美國肯州路易維爾市擔任長老會牧師。他轉移工作崗位是因為他身體軟弱的緣故。他在讀書期間,由於用功過度,又在牧會時工作過勞.以致瀕臨精神崩潰的邊緣。他軟弱的身體與熱切的性格,恰成對比。他在路市的教會中責任較輕.而且每年可得到兩月的假期休養,更可在靈命上追求。他對自己的靈性很不滿意,使他探求更深的生命。
■一八七五年
他在圖書館裹發现一本残舊的書﹣-《更高的基督徒生命》。這一本書幫助他認識並經歷基督活潑而豐足的同在與內居。這奧秘的發現,成需他一生的榮耀與力量:「我靠着那加给我力量的,凡事都能作。」(腓四13)這是他一生中最重要的轉機。基督的豐富與能力,藉着聖靈的内居,充滿他整個生命﹣﹣思想、感情、意志、身體、工作等等。
■一八七六年
宣信牧師一天夜裏從夢中醒來,因感到神無限的能力而全身戰慄,腦中仍出现着夢中的情景:他坐在一個極大的會場中,滿了無數的人,似乎全世界的基督徒都聚集在那裡。場中的台上坐着許多人,似乎大部份都是中國人。他們在痛苦中無聲的搓着自己的手,他說:「他們面上的表情令我永遠也不能忘記!」在這以前,他從來沒有想過中國人或其他民族的需要。這情景使他因聖靈的感動而全身戰慄,他俯伏在主面前.以整個生命向祂說:「主啊,我要去!我要去!」他立刻寫信給妻子,說明他決定往中國宣教的心意.要她先作準備,神一開路就和孩子們一起動身。
神沒有開路.但是神使用他開始了一個向普世傳福音的運動。
■一八八一年
在醫生也束手無策,並且藥石無靈的時候,宣信牧師的心臟病得到神奇妙而完全的醫治。
■一八八二年
宣信牧師在紐約開始「福音會幕堂」﹣﹣一間獨立教會﹣﹣的工作。數年內會友增至千餘人。
■一八八七年
宣信牧師創立宣道會。
■一八八八年
宣道會差遣第一位宣教士往中國去,他的名字是賈錫德醫生( Dr . William Cossidy )。但是當他所乘搭的客輪快抵達日本時,船上發生天花疫症,他拒絕避入安全區,反而投入病人中間去醫治他們,結果,他自己也染上天花而病逝。宣道會的第一位宣教士就是這樣為主犧牲了生命。但是同年,他的妻子和孩子們毅然決定與另外兩位宣教士,一同到達中國。跟著,其他的教宣士開始在四個最困難的地區:廣西、湖南、西藏與蒙古邊境、貴州四川等,從事開荒工作。
■一八八八至一八九五年
這七年是宣道會歷史中發展得最快的一段時期,充滿了神自己奇妙工作。宣教士由一人增至三百人,在十幾個國家中宣揚福音。
■一八九八年
創立建道聖經學院,九十年來訓練了近二千位傳道人。
■一九零零年
中國發生義和團拳匪之亂,宣道會被殺的宣教士共十九人,另有十三名兒童亦遭害。但他們的血澆灌了中國的教會,開放了更美麗的花朵,結出了更豐碩的果實。
■一九二八年
翟輔民牧師與五位華人同工往印尼開始工作。
■一九三九至一九四五年
第二次世界大戰攔阻了許多地區的福音聖工;但相反的,宣道會宣教士的人數卻增至五百餘位。大戰期間,有十位宣教士在日軍集中營內死亡。
■一九四五年
宣道會在香港開始工作。四十七年來,教會增至六十七間,實際會友超過一萬一千人,另有神學院、出版社、海外佈道會、宣道園、學校及其他社會服務等。
■一九四九年
宣教士由中國大陸撤退。
■一九五九年
宣教士增至八百二十四人。各宣教區受洗人數增至十三萬餘。
■一九六零年
宣教區教會開始海外宣教工作,日本一馬當先。
■一九七四年
宣道會正式成一個宗派。
■一九七五年
寮國、高棉、越南被共產黨政府統治,宣教士撒退。「宣道會國際團契」誕生,各國宣道會完全自立,彼此平等,開始新紀元。
■一九七七年
宣教士增至九百人。各宣教區受洗會友人數增至三十三萬二千,共有教會四千四百五十三間。
■一九七八年
美加宣道會開始推動十年倍增計劃。
■一九八一年
加享大宣道會獨立,與美國宣道分開。
■一九八七年
宣道會百周年紀念。宣教士超過一千二百人,在五十四個國家中工作。美國與加拿大共有教會約二千間,廣義會友約三十一萬人。為差傳獻金共三千萬美元,平均每堂每年一萬五千元,比七年前增加一倍。
■一九八八年
香港宣道會發動十年植堂計劃,包括會友訓練、差傳、植堂、會友倍增等在内。